2014년 『지역문화진흥법』이 제정됨에 따라 전국 각 지역의 기초 자치구에도 문화재단 설립이 활성화되기 시작했다. 이는 더 이상 문화원이 각 지역의 대체불가능한 지역문화거점일 수 없다는 사실이자 새로운 시대에 적합한 형상으로 체질개선이 필요함을 의미했다. 그리고 한편으로는 지역사회의 문화적 수요와 역량이 점차 높아지고 있음을 보여주는 것이기도 했다. 전통문화의 계승·보존은 문화원의 설립 취지이자 존재 이유였으나 변화한 시대상에서 과거의 형태를 답습하는 일은 무의미했다. 나날이 주관적으로 변하는 사람들, 더 이상 한 지역에 정주定住하지 않는 문화 속에서 문화원은 지역문화의 새로운 구성원을 탐구하고 더 적극적으로 그들에게 다가가야 했다. 그런 목적의식에서 등장한 것이 바로 ‘지역학’이었다.

    2014년 7월 제 7대 원장으로 이보용 원장이 취임했다. 같은 해 10월에는 기존의 도봉문화원 향토 문화 연구소를 개편하여 ‘도봉학연구소’가 출범했다. 이는 도봉문화원이 향후 지역문화의 미래가치를 ‘지역학’을 통해 추구하겠다는 의지를 표명한 것이다. ‘도봉학’이라는 지역명을 담은 고유명사를 사용함으로서 도봉 지역만이 가질 수 있는 고유성을 탐구하는 한편 기존 역사, 민속 중심의 인문학적 지역 탐구에서 도시, 관광, 문화콘텐츠 등 학제간연구를 통해 다양한 시선으로 지역을 바라보겠다는 의지를 담은 것이었다.

    2015년 3월에는 도봉문화원이 자리한 도봉구민회관의 리모델링 공사로 인해 사무실을 임시이전했다가 6개월 뒤인 8월에 복귀했다. 이후 도봉구에 다양한 문화시설이 개관함에 따라 도봉문화원은 개관식을 지원하기도 했다. 함석헌기념관과 간송옛집 개관기념행사, 그리고 도봉구민회관 재개관 행사를 도봉문화원에서 주관했다. 동년 12월에는 문화원에서 운영하던 도봉문화원소년소녀합창단과 도봉청소년리코더합주단이 17년의 역사를 마지막으로 해단됐다. 그러나 이듬해인 2016년 도봉문화원 오케스트라가 창단·운영됨으로써 청소년 문화예술교육의 맥을 이어가도록 했다. 또한 이때부터 시작된 우리마을소극장은 매주 월요일에 열리는 영화상영으로 현 도봉시네마의 전신이다.

​

​

​

​

​

​

​

​​

​

​

​​

​

​

​

​

​​

​

​

​

​

​

​

​

​​    2016년 12월, 이보용 원장이 사퇴했다. 문화원을 안정적으로 운영하기 위해서는 역대 원장 중 한 분을 모시는게 좋겠다는 의견을 바탕으로 2017년 제23차 정기총회에서 전 이영철 원장이 만장일치로 선출되었다.

도봉문화원은 다변화된 문화지형 속에서 다양한 기관과의 협력체계 구축으로 전문성을 확보하고자 했다. 2016년 12월에는 도봉문화원 오케스트라와 국민대학교 음악학부가 MOU를 체결했다. 2017년에는 경희대학교 중앙박물관, 문화희망 우인과도 MOU를 체결했다. 이어 2018년에는 서울민속학회, 2019년에는 (사)대한노인회 도봉구지회, 2021년에는 덕성여대 인문과학연구소와 도봉문화정보도서관, 그리고 2022년에는 덕성여자대학교와 업무협약을 체결했다. 이밖에 지역문화 분야 외에도 도봉구 내 병원, 복지시설 등 다양한 기관과의 업무협약을 맺어 도봉문화가 보다 지역 곳곳에서 피어날 수 있도록 노력했다.

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​​

​​

​​​    문화지형의 변화는 곧 문화원의 정체성을 보다 구체적이고 명확하게 설정해야 함을 의미했다. 이에 도봉문화원은 2017년부터 “문화도봉 중심리더”라는 미션 아래 “역사와 문화예술로 ‘도봉다움’ 실현”이라는 비전에 따라 노력해 왔다. 여기서 말하는 도봉다움은 도봉만이 가진 고유성을 탐구하고 이를 통한 지역 정체성을 지역사회에 뿌리내리는데서 도출할 수 있는 것이었다. 도봉의 지역학, ‘도봉학’의 목적은 여기에 있었다. 하지만 지역의 고유성을 도출해내는 과정에는 그에 걸맞은 풍부한 문화자료가 필요했다. 그리고 지역문화의 특성 상 가장 생생한 자료는 지역주민의 삶과 기억이었다. 개별 주민의 기억이 한 데 모여 이루는 도봉문화. 도봉문화 아카이브는 이렇듯 도봉문화의 원자료가 되는 지역문화자원과 주민의 기억을 모으는 기초작업이었다. 2018년 처음으로 양성되기 시작한 주민인력 ‘구술생애채록사’는 현재 ‘지역문화기록자’로 개칭된 가운데, 지금까지 도봉구 지역 곳곳에서 기초조사 활동을 수행하고 있다.

    도봉문화원의 지역학 성과는 점차 가시적으로 드러나게 됐다. 2019년 처음으로 간행된 『도봉학연구』는 그간 도봉지역의 지역학 연구를 소개하고 도봉에 필요한 연구성과를 적극적으로 수집하는 노력의 일환이었다. 이어 지역학을 일반 대중들에게 쉽고 재미있게 소개한 대중서 『도봉사람들은』시리즈나 지역의 역사를 노포를 중심으로 소개하는 『도봉의 맛』 시리즈는 기존 문화원의 전통적이고 보수적인 이미지를 탈피하고 현대적 감성으로 써내려 간 저술들이다. 이어 지역문화유산 컬러링북, 동화책, 보드게임, 도봉문화굿즈 등 다양한 문화콘텐츠는 모두 도봉문화원의 지역학 연구 성과를 배경으로 한 것이었다. 또한 연간 개최되는 ‘도봉학 학술회의’, ‘도봉문화원-덕성여대 연합학술회의’는 지역학 연구의 새로운 아젠다를 제시하는 한편, 도봉지역에 실질적으로 필요한 연구성과를 도출해 냈다.

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​​

​

​

​

​

​

​

​

    ​​2019년 하반기부터 시작된 코로나-19 범유행은 지역문화현장을 얼어붙게 했다. 모든 대면 활동이 제한되었던 3년여의 시간동안 도봉문화원은 포스트 코로나 시대를 준비했다. 비대면이 일상이 되어버린 사회에서 전 직원이 영상 촬영 및 편집 교육을 받았으며 이에 따라 모든 문화사업을 자체적으로 비대면 전환 운영했다. 온라인 플랫폼을 이용한 실황 중계, 온라인 문화예술교육 플랫폼 ‘도봉 온 에듀’의 개설 및 운영, 전국 각지의 전문가를 다원생중계하는 도봉학 학술회의까지 지역문화의 흐름이 계속될 수 있도록 노력했다. 더불어 2021년, 2022년 2번 연속으로 ‘문화가 있는 날’ 지역특화 프로그램에 선정된 것은 도봉문화원의 문화적 역량을 보여준 것이었다. 지역민과 지역문화예술인을 중심으로 구성된 도봉문화원의 ‘문화가 있는 날’ 프로그램은 지역에서 활동하는 문화예술인을 지원하고 문화를 통해 지역사회를 위로하는 순기능을 했다. 더불어 본 사업을 통해 새롭게 창출된 ‘제1회 도봉옛길 문화제’는 현재까지도 지역의 대표 행사로 이어지고 있다.

​

​

​

​

​

​

​

​​

​

​

​

​

​

​​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​​    2022년 이영철 원장의 임기만료에 따라 최귀옥 원장이 새롭게 선출되었다. 최귀옥 원장은 그간 도봉문화원의 발전방향과 성과 아래 세대를 아우르고 문화권역을 포용하는 품격있는 도봉문화의 창출을 제안했다. 30년의 세월 동안 고령화되어 어르신의 공간으로 인식되는 문화원을 조금씩 새롭게 바꾸고 어린이, 청소년, 청년이 모두 찾는 문화기관으로서의 방향을 제안한 것이다. 더불어 행정편의에 의해 나뉘어진 현재의 지역에서 벗어나 과거의 경험과 역사를 공유하는 문화권역으로 시야를 확장하고 지역문화의 중심축이었던 인근 지방문화원과의 협력을 강화하고자 한 것이다. 물론 확장의 학술적, 문화적 기반에는 ‘지역학’이 있었다.

​

​

​

​

​

​

​

​

​​

​

​

​

​

​

​

​

​

​​

​

​

​​

​

​

​

​​​​​​

    이러한 노력의 성과가 “지역문화 전문인력 양성기관” 지정이었다. 2021년, 도봉문화원은『지역문화진흥법』에 의거, 문화체육관광부에서 ‘지역문화 전문인력 양성기관’으로 지정받았다. 이는 전국 지방문화원 최초이자 서울 내 문화기관 최초의 사례였다. 특히 광역별로 1~2개소, 전국의 10곳 내외를 지정하는 본 지정 사업은 지역문화의 미래 인력을 양성한다는 점에서 매우 경쟁률이 높았다. 도봉문화원은 그간 다져온 ‘지역학’을 토대로 ‘지역학’에 기반한 지역문화 전문인력을 양성하는 교육과정을 기획했다. 2021-22년 처음 지정된 후로 2023-25까지 연속 지정되었는데, 이 과정을 통해 2023년까지 총 150여 명의 인력이 성장해 지역문화현장에서 활동하고 있다. 2023년, 도봉문화원은 전국 지역주관기관 중 우수기관으로 선정되어 우수상을 수상하기도 했다.

​

​

​

​​

​

​

​

​

​

​

​

​​​

    2023년은 도봉구가 출범한지 50주년이 되는 해였다. 이에 도봉문화원 도봉구 출범 50주년을 기념해 도봉구 역사를 되짚어보는 ‘문화포럼’, 도봉의 도시화·산업화 과정을 소개하는 ‘기획전시’, 그리고 현재 도봉사람들의 추억을 소장하는 타임캡슐 제작 등을 진행했다. 지역의 반세기 역사를 문화를 통해 톺아보는 일을 문화원 주도 하에 진행한 것이다. 특히 기획전시 “도봉역사자료전: 도봉 50년, 문화 100년”은 전통시대부터 현대까지 도봉지역의 형성을 소개하는 한편 도봉구의 산업화, 도시화 과정 속 도봉을 거쳐 간 여러 기업(공장)을 다뤘다. 당시의 일터는 아버지가 일하시는 생계의 수단일 뿐 아니라 가족 구성원에게도 소속감을 부여하고 도시를 키우는 핵심요소였다는 점을 고려할 때 도봉의 현대사에서 기업은 빼놓을 수 없는 것이었다.

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​​    ​이외에도 도봉문화원은 그간 운영해 온 다양한 문화사업의 계승·발전을 통해 도봉다움을 실현하기 위해 노력해왔다. 도봉문화원 20년이 기초를 다지고 도봉문화의 특색을 발견하는 과정이었다면 30년은 지역사회에 실질적으로 기여하는 문화기관의 역할에 충실하고 향후 새로운 문화를 선도해나갈 미래세대를 육성하는 데 몰두했다. 세대를 흐르는 지역문화, 그리고 역사의 무게 속에서 창의적으로 피어나는 지역문화를 도봉문화원은 꿈꿨다.